Ostropestřec mariánský se používá jako přírodní lék k léčbě řady zdravotních stavů. Aktivní složka v ostropestřce se nazývá silymarin. Ostropestřec je také známý jako bodlák nebo svatý bodlák. Používá se především k léčbě problémů s játry, ale někteří lidé tvrdí, že mohou snižovat hladinu cholesterolu a pomáhat při léčbě diabetu 2. typu.